Écrire long sans donner de point d’entrée
Le sommaire écrit à la main, puis oublié
La parade la plus répandue consiste à poser en tête d’article une liste de liens vers les sections, construite à la main. Il faut alors, pour chaque titre, créer une ancre, recopier son identifiant dans le lien, et vérifier que les deux correspondent. Sur un guide de quinze sections, l’opération se répète quinze fois.
Ce sommaire est juste le jour de la publication. Il cesse de l’être dès la première révision. Un titre reformulé garde son ancienne ancre et son ancien libellé dans la liste. Une section ajoutée n’y figure pas. Une section supprimée y laisse un lien qui ne mène nulle part. Rien de tout cela ne produit d’avertissement : la page continue de s’afficher normalement, avec un sommaire qui décrit un article qui n’existe plus.
L’autre contournement consiste à renoncer au sommaire et à découper l’article en plusieurs pages. Le lecteur doit alors deviner, depuis un titre de page, si la suite l’intéresse — et chaque clic est une occasion de partir. Le contenu n’est pas plus lisible, il est seulement plus dispersé.
Ce que le lecteur perd, et ce que vous perdez
Sans vue d’ensemble, le lecteur est obligé de faire défiler pour savoir de quoi la page parle. Ceux qui cherchent une information précise — un cas particulier, une procédure, un tarif — abandonnent d’autant plus vite que la page est riche. Le paradoxe est cruel : plus vous avez travaillé le contenu, plus il est long, et plus il décourage.
Ce que vous perdez ne se lit pas seulement dans le temps passé sur la page. Un article dont on ne voit pas le plan se partage moins, parce qu’on ne sait pas le résumer. Il se cite moins, parce qu’on ne peut pas pointer une section précise. Et il vous coûte du temps à chaque mise à jour, puisque le sommaire manuel doit être repris à la main en même temps que le texte.
Sans sommaire, la longueur ne se devine qu’en faisant défiler — Photo par aboodi vesakaran via Pexels
Un sommaire qui se construit depuis vos titres
Rien à maintenir, parce que rien n’est recopié
L’alternative est de laisser le sommaire se déduire des titres déjà présents dans la page. C’est ce que fait l’Extension WordPress « Dynamic Navigation » : elle lit les titres de niveau 2, 3 et suivants de votre contenu, en construit une liste cliquable, et pose les ancres elle-même.
Vous n’écrivez plus de sommaire. Vous écrivez vos titres, comme d’habitude, et le sommaire suit. Reformuler un titre le met à jour dans la liste. Ajouter une section l’y fait apparaître. En supprimer une l’en retire. Il n’y a plus d’endroit où la structure peut se désynchroniser du texte, puisqu’il n’y a plus qu’un seul endroit où elle est écrite.
Le lecteur voit où il en est
Au fil du défilement, l’entrée correspondant à la section en cours de lecture est mise en évidence. Le lecteur garde en permanence deux repères : ce que la page contient, et où il se trouve dedans. C’est ce qui transforme un mur de texte en document consultable — on n’est plus obligé de tout lire pour trouver la partie qui nous concerne.
Vous choisissez quels niveaux de titres entrent dans le sommaire, et sur quelle zone de la page ils sont cherchés, ce qui évite d’y voir remonter les titres d’une barre latérale ou d’un pied de page. L’apparence se règle depuis le tableau de bord, avec un aperçu qui suit vos modifications avant enregistrement, et le titre affiché au-dessus du sommaire se change ou se retire d’un champ.
Si vos contenus longs sont aussi répartis dans une arborescence de rubriques, la difficulté voisine — afficher le bon sous-menu selon la page consultée — se traite avec la même extension. Pour le sommaire décrit ici, c’est la formule Pro de l’Extension WordPress « Dynamic Navigation » qui le contient, en shortcode comme en module Divi 5.
Image à la une — Photo par Pavel Danilyuk via Pexels